sabbatical一词是休假年（学术假）的意思，词典中是这样具体解释的：大学教师等一般每七年中有一次为期一年的休假，在此期间可以照拿薪金去旅行、从事研究等而无须做日常工作。

国外大概许多国家都有实施这一休假年制度。刚好我所接触的几位美国教授都准备享受或正在享受这样的假期。哥伦比亚大学的Abeles教授下个学期就有sabbatical，所以，下学期我若去那里访学，他便安排Custodero博士做我的导师，而Custodero博士现在正值休假期，她此刻便在希腊与同行做课题研究合作项目，所以当我给她写信的时候，其email自动回复说，因为休假，她要等到8月初才能看到邮件。不过我运气还好，几天以后便收到了她的回信。

昨天我又收到威斯康星Julia的来信，她写到：I will be starting my sabbatical on June 7; I have promised myself that I will not read my email between June 8, 2007, and January 20, 2008. 她答应自己在休假的整整七个月的时间里不看邮件，意味着她想彻底让自己从工作中走出来，让这段时间完全属于自己。

读了她的信很是感慨。由此我设想，假如我们也有休假年，我们能做到这样超脱吗？恐怕不能，这就是生活方式的不同，这也是生活质量的差别。